.

Billy Hayes, um estudante americano, ao visitar a Turquia decide traficar alguns pacotes de haxixe, prendendo-os debaixo de suas roupas. Seu plano acaba não dando certo e ele é detido, com sua vida se transformando em um pesadelo a partir de então, pois é brutalmente espancado e jogado em uma imunda prisão. Quando espera ser libertado é levado a um novo julgamento com efeito retroativo, que o condena a uma longa pena. Só lhe resta mergulhar num inferno de torturas, atrocidades e loucura, junto om outros presos que esperam o "Expresso da Meia-Noite".