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O que é método científico ?

Posted in Marcadores: Ciência, FIL - 3º Ano | às 20:08

"Fatos são os dados do mundo. Teorias são estruturas de idéias que explicam e interpretam os fatos." - Stephen Jay Gould

Método científico é uma forma de investigação da natureza. Para isso, não leva em consideração superstições ou sentimentos religiosos, mas a lógica e a observação sistemática dos fenômenos estudados.

Os cientistas criam, então, um conjunto de teorias baseadas nesses estudos e observações, e essas teorias são sujeitadas a uma seleção natural, até que se chegue a uma explicação satisfatória para os fatos observados. Essa teoria deve ser consistente com os fatos. Deve poder prever que, em condições e situações idênticas, os resultados esperados devem se repetir. Qualquer pessoa, tendo acesso aos experimentos, deve poder obter os mesmos resultados independentemente.

Teorias baseadas em misticismo, que subsistem através de dogmas de fé, crivadas de superstições, não podem fornecer resultados nem aplicações. É o caso de toda Teoria Criacionista, onde um ser sobrenatural criou o Universo e a vida. Em contrapartida, temos duas teorias científicas: O Big Bang, a teoria mais aceita no meio científico para explicar o surgimento do Universo; e a Teoria da Evolução, que nos convida a entender como, através de passos simples e bem compreendidos, a vida surgiu na Terra há mais de 3,5 bilhões de anos e vem evoluindo através da seleção natural cumulativa.

Vejamos um exemplo, o surgimento da vida na Terra:

A primeira teoria, a Criacionista, nos conta que um deus – uma entidade metafísica jamais demonstrada ou comprovada, criou todos os seres que habitam a Terra. Algumas mitologias, como a judaico-cristã, admite que os animais foram criados todos de uma só vez, que o homem foi criado à semelhança de seu deus, e que a mulher surgiu num segundo momento, vinda da costela do primeiro homem. Acontece que isso não é compatível com as observações.

Pesquisas arqueológicas mostram que haviam muito mais espécies extintas do que todas as que existem hoje. Espécies que existem hoje não existiam há milhões de anos. Os registros fósseis demonstram que a Teoria Criacionista não corresponde aos fatos. Falha no primeiro objetivo de uma teoria, que é o de ser compatível com os fatos e as observações.

E será que a Teoria Criacionista satisfaz o segundo quesito para ser considerada uma teoria? Será que já nos trouxe algum dividendo? Algum resultado? Algum grande invento foi proporcionado por essa teoria? A resposta é clara: não!

Agora, e quanto a Teoria da Evolução? É consistente com os fatos?

Sim, a Teoria da Evolução explica porquê observamos tantos fósseis, porque existe uma grande diversidade de espécies. Explica como a complexidade surge através de pequenos passos prováveis selecionados e acumulados naturalmente, sem intervenção de nenhuma divindade ou força misteriosa. Recorre-se apenas aos fatos e leis da física e química já bem conhecidas.

E o que nos trouxe essa Teoria da Evolução? Algum novo invento? Alguma aplicação? Alguma predição?

Nenhuma empresa da indústria de medicamentos ou de inseticidas consegue ter sucesso se não levar em consideração a Teoria da Evolução. Populações se tornam resistentes a antibióticos ou inseticidas, segundo processos que só são explicados através da seleção natural cumulativa. Uma nova e promissora área, a Biotecnologia, vem com toda força, impulsionada pelo seqüenciamento do DNA e pela Engenharia Genética.

A Biotecnologia é um exemplo de conquista proporcionada pela aplicação dos métodos científicos.

Guerras Santas, Inquisição, ignorância, perseguição filosófica, atraso tecnológico, desemprego, fome e miséria, são exemplos do que pode ser proporcionado pela credulidade, pela superstição, pelo misticismo.

Os métodos científicos são impessoais e objetivos. Explicações metafísica são subjetivas, baseadas em experiências pessoais e em paixões.

Um cientista não deve assumir saber a verdade sobre o que tenta explicar a priori. Quem assume que já possui a verdade sobre alguma coisa antes de investigar, tem seu poder de avaliação dos fatos comprometido com idéias pré-estabelecidas, o que acaba prejudicando seu julgamento. Preconceitos nunca são bem vindos quando se busca explicações científicas.

Quando estão ainda em desenvolvimento, teorias científicas não passam muitas vezes de palpites. As informações são geralmente limitadas e escassas. Mas com o passar do tempo, através de testes de cada hipótese, reformulações e analises, a teoria vai tomando forma, até que seja confirmada. Então, a teoria leva a uma concordância com as experiências, pode ser repetida por outros, e pode fazer predições úteis. Se não se demonstrar verdadeira, o cientista não deve se apegar a sua teoria.

Diferentemente do que querem os que atacam os métodos científicos, teorias científicas não são meros palpites ou especulações. Como analisamos no caso da Teoria da Evolução, uma teoria deve se prestar a explicar as observações e deve poder fazer predições, tendo como conseqüência de sua legitimidade a sua aplicação e aceitação.

Francisco Saiz é professor de lógica e programação da Fundação Paula Souza, formado em Ciência da Computação pela Universidade Mackenzie, e aluno de mestrado em Inteligência Artificial no Instituto de Pesquisas Energéticas Nucleares da USP - Universidade de São Paulo. Texto disponível nesse link.

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