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"Era no tempo de rei". Este é o ponto de partida dessa história, que além de descrever vários costumes da época de D. João VI, tem como protagonista o irrequieto Leonardinho. O romance de Manuel Antônio de Almeida acompanha a vida desta personagem, desde sua infância de menino traquinas, em que foi abandonado pelos pais, até a idade adulta, em que continua se metendo em muitas confusões. Foi com essa única narrativa bem-humorada que o autor já entrou para a história da nossa literatura, como criador de um dos melhores e mais completos romances picarescos já lançados.

A obra foi originalmente publicada em folhetins semanais do suplemento Pacotilha, do jornal Correio Mercantil, assinada com o pseudônimo de "Um brasileiro". Porém, Manuel Antônio de Almeida não alcançou o merecido reconhecimento em vida, vindo este somente após a sua morte em 1861.

OBS: Na biblioteca tem uma edição resumida em quadrinhos